第760章 桥西夺哨
孙麻子一边往前走，一边心里直打鼓。
夜里风硬，颳得桥边芦苇哗啦作响。远处镇子里零星有狗叫，炮楼顶上的探照灯偶尔扫过河面，白光像刀子一样切开雾气，又很快移开。
刘黑子带著人伏在芦苇深处，连呼吸都压得极轻。
“等会儿一见口令，先別乱动。”刘黑子低声道，“听我招呼。”
孙麻子点头如捣蒜，脸都快埋进领口里了。
“我要是认错了……”他小声嘟囔。
小邱在后头冷笑：“认错了也没事，顶多你以后天天挑水。”
孙麻子苦笑，没敢再接话。
他们按约定来到桥西外那片芦苇滩。这里比昨夜更静，连水鸟都不叫了，只有河水缓缓拍著岸边的淤泥，发出沉闷的响声。
刘黑子抬眼看了看桥头方向，心里微微一沉。
太安静了。
不是那种该有的安静，而是像有人故意把气都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孙麻子被他一按，差点趴进泥里，正要发问，前面芦苇忽然轻轻一动。
“谁？”
一个压得极低的声音传出来。
孙麻子浑身一哆嗦，赶紧按约定回道：“河边的鱼不认网。”
对面停了停，隨即回了一句：“网认鱼，鱼认水。”
孙麻子脸上立刻鬆了口气，回头看刘黑子：“对，对上了。”
芦苇里钻出一个人来，个头不高，瘦，穿著半旧的偽军棉军装，肩膀上还沾著水草。他脸上有道浅疤，从眉骨划到耳根，眼神却不飘，反倒显得很稳。
“你们是八路的人？”他压低声音问。
刘黑子打量著他，没有立刻答话，只问：“孟三河？”
那人点头：“是我。”
孙麻子在旁边赶紧说：“没错，就是他。以前在西门边上站过岗，我见过。”
孟三河看了孙麻子一眼，眼里闪过一丝复杂，像是认出来了，又像是不想在这时候认。
“你胆子不小。”刘黑子说。
孟三河苦笑一下：“命都快没了，还谈什么胆子。”
他说著，从怀里摸出一张折得发软的纸，递过来：“这是明夜换岗口令，还有桥西岗哨的暗號。口令只有上半句，回话要看对方手势。再晚半个时辰，口令就换了。”
刘黑子接过纸，没有马上看，而是问：“你怎么敢把这东西拿出来？”
“因为我不拿出来，明天就得替他们去死。”孟三河声音低了些，“山下俊二已经起了疑心。今晚镇里开会，黄瘸子说桥西岗哨要多加一班，明面上是防八路，实际上是防我们自己人。”
刘黑子眼神一紧：“你的人呢？”
“二十七个。”孟三河道，“十二个是本地抓来的壮丁，五个是我老乡，剩下十个，平时就不爱替鬼子卖命。可要真动手，能跟著我走的，最多十来个。”
“够了。”刘黑子盯著他，“你说你愿意把岗哨交出来，怎么交？”
孟三河咬了咬牙：“明晚三更，桥西岗换岗，我负责领著人去料场清点石灰。那时岗哨里只剩八个人，两个鬼子，六个偽军。你们先在芦苇滩外头等，我把西边那盏灯熄了，再把东边木桩路口的哨给引开。只要你们动作快，就能把岗哨拿下。”
孙麻子忍不住插嘴：“说得轻巧，鬼子要是起疑呢？”
孟三河看了他一眼，没顶嘴，只慢慢道：“我会先把两个民夫送出来，带著一车石灰走慢些，让他们觉得一切照旧。等岗哨里的人松下来，再动。”
刘黑子沉默片刻，忽然问：“你为什么要帮我们？”
孟三河低下头，半晌才说：“我娘就在孙家洼。前天鬼子抓修桥民夫，把我妹夫也抓去了。今天黄瘸子又逼我带队去搜村，搜到我自己家门口，我娘跪在地上求我，我……我没脸再干了。”
他说到这里，声音发涩：“八路要是嫌我以前手上脏，那我认。可我想救人。桥头那帮民夫，白天扛石头，夜里睡泥地，冻得半死。鬼子说不干活就枪毙，我看不下去。”
刘黑子看著他，神色慢慢缓了些。
“你先把口令给我。”他说，“人，我们要先验。地方不对，半句都不能信。”
孟三河点头，从袖子里又抽出一小截纸条，上面写著几个字。刘黑子借著远处的微光扫了一眼，默默记住。
他转头对孙麻子说：“你认他了，回去也得认到底。要是他耍花样，你第一个得交代。”
孙麻子连连点头：“我认，我认。他就是孟三河，没错。”
孟三河看著孙麻子，忽然问：“你是梁家窝棚边那个梁伙夫的外甥？”
孙麻子一愣，脸一下红了：“你咋知道？”
“你小时候偷过我一捆柴。”孟三河苦笑，“我踹了你一脚，你记不记得？”
孙麻子愣了片刻，忽然也笑了：“是你啊！怪不得看著眼熟！”
这一笑，倒把几个人之间那层绷著的陌生拉开了一点。
刘黑子趁势道：“行了，认人不认情。明夜照你说的做，桥西岗我们来接。但你要记住，不能提前惊动鬼子，也不能让民夫吃亏。”
孟三河重重点头：“明白。”
刘黑子又问：“山下俊二那边，有没有新动静？”
“有。”孟三河压低声音，“他今晚从镇里抽了两个小队，放到桥东炮楼后头。还派了四个骑兵，专门在老柳林附近游弋，说是防八路夜袭。可我看，他更像是在等什么大动作。”
刘黑子心里一动：“等你们这边出事？”
“也许。”孟三河道，“他这人多疑，白天被你们打怕了，晚上就越发想钓鱼。他命令我明晚把桥西岗外头的两盏灯都提前点上，说是让石灰车好认路。其实八成是想让埋伏的人看清你们。”
刘黑子冷笑：“这老小子算盘打得倒响。”
他把那张纸条收好，低声道：“你先回去，別露相。明晚我们按时到。”
孟三河站著没动，像是还有话要说。
“还有事？”
“有件事。”孟三河犹豫了一下，“桥头西边木桩底下，鬼子埋了两箱手雷和一袋铁钉，说是万一出事，先拿民夫顶上。你们要是打进去，先別往木桩下头冲。”
刘黑子眉头一跳：“你怎么知道？”
孟三河道：“我昨夜跟著去搬的。黄瘸子亲自指的地方。”
刘黑子点点头：“记住了。”
孟三河转身要走，忽然又停住，低声说：“刘排长，要是真成了，能不能把桥西那批民夫先放了？他们里头有我娘家一个远房表叔，瘦得都快站不住了。”
刘黑子看了他一眼：“看你明晚怎么做。”
孟三河没再多说，钻进芦苇，很快没了影。
人一走，刘黑子立刻招手，带著孙麻子和几个战士后撤。
回去的路上，孙麻子憋了半天，终於忍不住问：“刘排长，你说他到底是真投诚，还是鬼子放的饵？”
刘黑子一边走一边道：“真假得看明晚。可有一点是真的，他怕了。”
“怕了就能信？”
“怕了不一定能信。”刘黑子说，“但怕了的人，容易露底。”
孙麻子似懂非懂地点头，心里却还是七上八下。
等他们回到驻地，天已经快亮了。
赵刚听完刘黑子的匯报，立刻把苏勇和周铁山都叫了来。
“口令拿到了。”赵刚把纸条摊在桌上，“人也认了。孟三河说桥西岗明晚换岗时最空，西边木桩下埋了手雷和铁钉，还提到山下俊二在桥东增兵。”
周铁山拿著纸条看了看：“这回要是真拿下桥西岗，咱们就能把桥头咬开一个口子。”
陈大山在旁边搓著手，早就等不及了：“旅长，这回该轮到我了吧？我带一连先扑岗哨，保准不让小鬼子喊出声。”
苏勇看了他一眼：“你急什么？上回你打柳林，是因为地方开阔，这回桥边狭窄，不能硬冲。”
陈大山挠挠头：“那咋打？”
苏勇走到地图前，手指缓缓划过桥西芦苇滩、木桩道、料场、窝棚、岗哨几个点。
“孟三河是真心还是假心，今晚就能看出来。”他说，“如果是真的，他会照约定先熄西灯，引开东哨，再放民夫出去。我们不等全部確认，只要口令对上，灯灭，民夫动，我们就上。”
赵刚点头：“一队从芦苇滩摸上去，先控制岗哨外侧。二队绕到料场后头，截住鬼子退路。三队专管民夫，先把人往芦苇里撤。”
周铁山补了一句：“我带工兵去，先把那两箱手雷的位置记住。等岗哨拿下后，立刻用泥和破席盖住，免得鬼子反扑时被他们自己炸著。”
刘黑子道：“我再去一趟。孟三河认得我声音，桥边民夫也认得。真要乱起来，我喊一嗓子，他们更容易跟我走。”
苏勇看了看眾人：“记住，这次最重要的不是杀多少鬼子，而是把桥西岗哨和民夫拿下。拿下以后，山下俊二修桥的这口气就断了半截。”
陈大山咧嘴：“那我今晚是不是还得忍著？”
苏勇道：“忍。你要是管不住手，这回我真不让你上。”
陈大山赶紧挺胸：“管得住，绝对管得住。”
话是这么说，真到了夜里，他还是像只憋足劲的豹子，趴在芦苇里，眼睛一眨不眨地盯著桥西那点微光。
桥边的天黑得像一块湿布。
夜风掠过河面，带来一丝石灰味和木头潮气。岗哨方向，偶尔能听到偽军打哈欠的声音，夹著鬼子鞋钉踩木板的闷响。
忽然，桥西那盏灯晃了晃，紧接著慢慢暗了下去。
陈大山眼睛一亮。
“动了。”他低声道。
果然，没过多久，桥西外头的路上传来一阵压低的吆喝声。几名偽军推著一辆装石灰的小车，慢吞吞往料场那边挪。领头的正是孟三河，手里拿著鞭子，嘴里却故意骂得不大声，像是在催车，又像是在拖时间。
“慢点！慢点！石灰撒了你们赔得起吗？”
车轮吱呀作响，两个民夫跟在后头，肩膀上扛著木樑，步子虚浮得几乎要倒。
刘黑子看得心里发紧。
他知道，成败就在这一段。
就在这时，桥东那边忽然传来一声短促的哨响。
陈大山心头一沉。
那不是孟三河事先说好的换岗哨音。
是紧急警戒。
“有诈？”老秦低声问。
陈大山刚要动，前头芦苇忽然一阵乱晃，四个黑影从侧边摸了出来，正是镇里派来的巡逻鬼子。鬼子走得极轻，显然不是临时起意，而是早就埋伏在这附近。
陈大山心里咯噔一下，立刻明白了。
山下俊二到底还是起了疑心。
他没有全信孟三河，却故意放他来试，自己则另设一层包围。
“別急。”陈大山压著嗓子，“先看孟三河怎么应。”
前头孟三河也听见了动静，脚下一顿，隨即像什么都没发生似的，转身冲那几个巡逻鬼子点头哈腰：“太君，石灰车到了，路滑，慢些走，慢些走。”
可那带头的鬼子却没有立刻过去，反而站在原地，盯著他看了一会儿。
“口令。”鬼子生硬地问。
孟三河脸色不变，按先前的暗號回了一句。
鬼子没动，伸手一指民夫：“他们，站开。”
几个民夫嚇得腿都软了。
刘黑子看得出，那鬼子是在故意拖时间。
只要再拖一会儿，桥东炮楼里的增援就能扑过来。
不能等了。
苏勇在远处低声喝道：“打！”
先是周铁山那边一声闷响，埋在路边的土雷炸起一蓬泥水，直接把通往桥西料场的小路炸成一个坑。几乎同时，陈大山一连的枪声从芦苇里猛地炸开。
“砰！砰砰！”
最前头两个鬼子应声倒地。
孟三河猛地抬头，也不知是惊还是喜，大吼一声：“八路来了！趴下！”
他这一嗓子像是给桥西岗哨里的人敲了锤子。
原本还有些迟疑的偽军一下全乱了。有的抱头趴地，有的转身就往料场后头跑。那几个本想拖时间的鬼子一下被打懵了，刚要拔枪，刘黑子已经带著人从侧面衝进来，先一梭子压住，再迅速扑上去。
“拿下岗哨！”
陈大山一马当先，翻过泥坑，几步衝到木板路边，一枪托砸在一个鬼子脑门上。那鬼子闷哼一声栽倒，陈大山顺手夺过他手里的三八大盖，反手又把旁边一个偽军扫翻在地。
岗哨里的灯啪地被打碎，黑暗里只剩乱枪声和人喊声。
孟三河却没有趁乱逃，反而猛地扑到民夫那边，先把两名嚇傻的人往芦苇里推：“走！往南边跑，別回头！”
几个民夫这才反应过来，连滚带爬往水边钻。
桥东炮楼已经吹起了急哨，探照灯像疯了一样来回扫。
“顶住！”刘黑子大声喊，“別让他们架机枪！”
周铁山带著两名工兵已经扑到料场后头，把那两箱手雷和铁钉先拖出来，又把一袋石灰连著木桩一起推倒，挡住后路。
陈大山一边打，一边看见料场边上停著两辆大车，车上堆满石灰和铁丝网，车辕下面还拴著两匹马。
“这回真发財了！”他吼了一嗓子，顺手把一辆车上的油布扯下来。
刘黑子没空搭理他，只朝孟三河那边喊：“你的人呢？”
孟三河满脸是汗，一边用枪逼著两个还想回头的偽军蹲下，一边大吼：“別愣著！跟我走！”
终於，西岗那十来个偽军里，真有五六个放下枪，抱头蹲了下去。剩下几个还想反抗，转眼就被打翻在泥里。
可就在这时，桥东方向突然响起一阵密集脚步，显然是山下俊二派来的增援到了。
“撤！”苏勇的声音从后头传来，“人先撤，东西能带的带，带不走的立刻毁掉！”
周铁山早就把工兵预备好的炸药包塞进了木桩底下，闻声立刻拉火。
“轰！”
一声闷爆，桥西那片木桩被炸得翻了起来，连带著半截临时栈道都塌进了河里。石灰车歪倒在泥里，铁丝网滚了一地。桥东赶来的增援被烟尘一阻，顿时乱了步子。
陈大山趁机招呼：“往芦苇滩撤！”
孟三河已经带著那几个愿意跟走的偽军先退了，剩下的人也被刘黑子逼著蹲下不动。几个民夫趴在泥里，趁乱钻进芦苇盪，哭得满脸是泪。
等桥东炮楼里的机枪终於开火时，独立旅的人已经退到了河湾后头。枪子打在水面上，溅起一串串白花，却只咬到一片空雾。
山下俊二带人赶到桥西时，只看见烧焦的木桩、被炸塌的栈道、满地乱滚的石灰袋，还有几个跪在泥里的偽军。
他脸色铁青，抬脚踹翻黄瘸子派来的一个班长，咬著牙问：“孟三河呢？”
那班长抖成一团：“跑、跑了……跟八路一起跑了……”
山下俊二闭了闭眼，额头上青筋直跳。
他这回是真被气狠了。
“封镇。”他一字一顿地道，“全镇封锁。所有民夫，一个不许放走。凡今晚失踪者，按通八路论处。”
翻译刚要点头，忽然又听他冷冷补了一句：“还有，黄瘸子，带人把桥西外头那片芦苇全烧了。”
黄瘸子一听，腿都软了：“太君，那边还有民夫……”
“烧！”
山下俊二这句话像从牙缝里挤出来的。
他已经不在乎是不是会误伤了。
只要能把八路逼出来，他什么都敢做。
可他没想到，自己这股狠劲，反倒把镇里的百姓逼到了八路一边。
当天后半夜，东沟镇外火光冲天。
鬼子放火烧芦苇，想逼出藏在里面的人。可芦苇盪一烧，浓烟反倒遮住了河口，也遮住了八路撤退的踪跡。山下俊二搜了半宿，只在烧黑的滩地里找到两具被烟呛死的民夫尸体，以及一只掉在泥里的破布包，里面还剩半个窝头。
那是刘嫂子塞给刘黑子的粮。
赵刚后来听到这事，沉默了很久，只低声说了一句：“再这样下去，东沟镇的人心，迟早要翻。”
苏勇点点头：“就是要让他翻。”
他站在地图前，看著桥西岗哨的位置被一圈红笔重重圈住，缓缓道：“桥西岗虽没全拿下来，但口子已经撕开。孟三河带出来的人里，有五个是本地偽军，另外救出的民夫有九个。加上咱们缴的两挺轻机枪、一批子弹和石灰车，下一步，就看山下俊二怎么收。”
陈大山靠在门框上，嘴上还带著火气：“可惜让那老鬼子又缩回去了。”
“缩回去不代表没事。”赵刚道，“他现在最怕两件事，一是桥修不成，二是偽军不肯卖命。咱们正好顺著这两点打。”
刘黑子看著坐在墙根边的孟三河，低声问：“后悔吗？”
孟三河正用手捧著一碗热水，闻言抬头，眼圈还有点红。
“后悔啥？”他摇摇头，“后悔没早点来？要是早点来，能少死几个民夫。”
刘黑子沉默了一下，点了点头。
孟三河又说：“我那几个跟来的弟兄，想见见八路的干部。”
赵刚抬眼：“见我？”
“他们怕。”孟三河实话实说，“怕八路不信，也怕回头鬼子抓家里人。”
赵刚道：“那就让他们见。八路不吃自己人，只要真心来，就有路走。”
他顿了顿，又道：“不过话先说前头，真投诚，就得交枪、交岗哨情况、交鬼子布防。不是来做客的。”
孟三河把碗放下，站起身，朝赵刚郑重一敬礼：“明白。”
苏勇看著这一幕，眼里终於露出一点淡淡的满意。
这一步，算是成了。
可他心里也清楚，山下俊二绝不会就此罢手。桥西岗哨一乱，修桥计划就得重新排布。接下来，鬼子多半会改用强抓民夫、夜间抢修，甚至直接动用更大的兵力清剿附近村庄。
仗，才刚刚开始。
窗外天边泛起一丝灰白时，远处河面上还飘著没散尽的烟。
苏勇把手按在地图上，声音低而稳：
“让各连都歇一个时辰。天亮以后，开会。”
“下一回，”他抬起眼，“咱们就不只打岗哨了。”
天刚亮，独立旅小院里便忙了起来。
炊事班把热粥抬到院中，战士们端著碗蹲在墙根下吃，谁也没大声说话。昨夜打了一场，虽说占了便宜，可桥头那两具被烧死的民夫，像石头一样压在眾人心上。
苏勇开会时，赵刚先把孟三河带来的几名偽军安排进了侧屋。
“先审清楚，再编入俘虏队。”赵刚说，“愿意留下的，先学习纪律；想回家的，也不能立刻放，得等风声过去。”
孟三河站在门口，听得认真。
苏勇看向他：“山下俊二若封镇，下一步会怎么做？”
孟三河想了想：“他会抓人质。尤其是投诚偽军的家眷，还有昨天跑掉民夫的村子。黄瘸子最清楚各家底细，鬼子一定让他带路。”
陈大山一拍桌子：“那咱先把黄瘸子收拾了！”
苏勇没有立刻答应，而是问赵刚：“地方上能不能把消息先递出去？”
赵刚点头：“小杜已经带人去了孙家洼、梁家庄，妇救会也在转移老人孩子。但时间紧，未必来得及。”
苏勇沉声道：“那就两手准备。陈大山，你带一连两个排，埋在黄土岭。黄瘸子若带队出镇抓人，半路打他一下，重点打偽军，不恋战。”