第225章 吴伯消息和戴孝妇人（二章合一）

　　    第225章 吴伯消息和戴孝妇人（二章合一）
    祝同舟忙解释道。
    “爹，此事怪不得孩儿。
    李兄身在公门，事务繁忙，孩儿也不確定李兄能否脱得开身，刚接到消息他到了码头，这才匆匆出迎，本想给爹一个惊喜，谁知半路————”
    “回头再说你！”
    祝亭皋打断儿子的话，又转向李赴，笑容满面，“李捕头，快请快请！
    庄中已略备薄酒，为李捕头接风洗尘，也正好压压惊！”
    他正说著，忽听身后庄客惊呼。
    祝同舟所带几个受伤的护卫离开时，带上了雷万壑的尸体以及那几段被削断的残鞭。
    “坞主，真是雷万壑！
    已经死了！”
    一名庄客稟报导。
    祝亭皋与身后眾庄客皆是一惊，纷纷围上前查看。
    只见雷万壑浑身上下只有一处伤势，似是一击毙命。
    再看那几段残鞭，应该就是其鼎鼎大名的独门兵器千金霹雳鞭，断口平滑如镜，仿佛被神兵利器瞬间斩断，绝非寻常刀剑所能为，不过令人疑惑的是李赴身上好像没有隨身携带兵刃。
    祝亭皋难掩惊讶道：“李捕头————这雷万壑，是你————？”
    “此人冥顽不灵，执意行凶，李某只好出手將之杀死。”李赴道。
    祝亭皋心中吃惊。
    雷万壑何等人物？
    黑道上成名多年的凶人，千金霹雳鞭威名赫赫，便是自己对上，也需小心应对，想將之收拾也得费一番手脚。
    没见到尸体前，他之前还以为是李赴出手相逼走了雷万壑，毕竟雷万壑也不是什么江湖上的小角色。
    可看眼前情形，李赴竟似举手投足间毫不费力便將其直接给杀了，连成名兵刃都被毁去。
    祝亭皋定了定神，由衷嘆道。
    “李捕头，收拾这雷万壑，竟似毫不费力。
    早听闻李捕头武功通神，今日一见，方知江湖传言不虚，更胜闻名！
    佩服，佩服！”
    李赴道：“祝坞主过奖了。侥倖而已。
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    祝亭皋热情相邀。
    “此地非说话之所，李捕头快请隨老夫回庄！
    庄中已略备薄酒，一来为李捕头接风洗尘，二来也正好压压惊，聊表谢意！”
    一行人簇拥著李赴，回到聚义庄。
    庄內早已得到消息，张灯结彩，僕役肃立，显得极为隆重。
    进入宽敞明亮的大厅，分宾主落座。
    侍女奉上香茗。
    祝亭皋先关切地问了儿子和侄女遇袭的经过，祝同舟將遇袭经过简略说了一遍，著重提及李赴如何出手力毙强敌，救下二人。
    祝亭皋听罢，再次向李赴郑重道谢。
    “李捕头，今日若非你恰巧赶到，这两个孩子恐怕————”
    “————这雷万壑为何突然对两个孩子下手？同舟，你们可曾得罪过他？最近或者有得罪什么人？”
    祝同舟皱眉道：“孩儿仔细想过，没有。
    雷万壑独来独往，与我祝家素无瓜葛。
    或许————是咱们七星连环坞占了这水道魁首的位置，碍了某些人的眼，有人花钱请他出手，想掳了我们去要挟爹爹？”
    祝亭墓抚须沉吟：“和我想的差不多，有人要出钱掳走你们，也许衝著我和我们祝家而来。”
    江湖上都说我祝亭皋朋友多，但是对头也从不少，尤其是当下————”
    他眼底掠过凌厉，止住不言，看向李赴。
    “明枪易躲，暗箭难防啊。
    罢了，此事老夫会派人详查。
    李捕头，让你见笑了，一来就碰上这等晦气事。”
    李赴道：“江湖风波，在所难免。
    祝坞主执掌偌大家业，树大招风，也是常理。”
    祝亭皋哈哈一笑：“李捕头，来，尝尝这江南的雨前龙井，压压惊。”
    他端起茶盏，又道。
    “李捕头远道而来，一路辛苦，先在庄中好生歇息。
    我已让人收拾出最好的客院。
    让同舟这几日好好陪你在附近转转，领略一下咱们江南的风光。
    后天便是五年一度的总坞主轮换比试之期，虽说是自家兄弟关起门来切磋，但也算江南绿林一桩盛事。
    能请到李捕头这样的人物观礼，哈哈，只怕其他几家都要大吃一惊，觉得脸上有光了！
    不过我们这点武功，在李捕头面前比划，怕是貽笑大方了。”
    李赴道：“祝坞主太过谦了。
    七星连环坞威震江南，坞中臥虎藏龙，后天比试必然龙爭虎斗。
    李某能有机会开开眼界，已是幸事。”
    隨后李赴向祝亭皋表达了祝愿其在总坞主轮换比试中旗开得胜后，祝同舟便引著他前往早已安排好的客院歇息。
    穿过几重月洞门，绕过几处假山流水，来到庄內一处僻静的院落。
    院墙不高，爬满了碧绿的藤蔓，墙头探出几枝开得正盛的桂花，香气清雅。
    院门虚掩，推门而入，只见小院不大，却布置得极为精巧。
    院中铺著青石板，缝隙间生著茸茸青苔。
    一角立著一座小巧的太湖石假山，山下引一弯活水，聚成浅浅池塘，几尾锦鲤悠然摆尾。
    池边植著一株老梅，虽未到花期，但枝干虬劲，姿態古雅。
    正对著院门是三间清雅房舍，白墙黑瓦，窗明几净，檐下悬著两盏素纱灯笼。
    祝同舟推开正房的门，请李赴入內。
    屋內陈设简洁而不失雅致，一桌一椅皆是上好的花梨木所制，靠窗一张臥榻，铺著素色锦褥。
    墙上掛著一幅水墨山水，意境悠远。
    案上摆著一套素瓷茶具，並一只古铜香炉，炉中正燃著淡淡的檀香，清心寧神。
    李赴走到桌旁，手指轻轻拂过光洁的桌面，转身对祝同舟道：“这处院落清幽雅致，费心了。”
    祝同舟笑道：“李兄住的舒適就好。
    今日若非李兄，我与小裳怕是难以脱身，这安排不过是略尽地主之谊，何足掛齿。”
    两人落座，有侍女奉上香茗。
    李赴略饮一口，放下茶盏，神色转为郑重，问道：“祝兄，先前信中曾提及，有关我那位长辈吴伯的消息，有些话不便在信中多言。
    如今你我当面，可否详谈？”
    提起此事，祝同舟脸上笑容敛去，竟闪过一丝忌讳之色。
    他下意识地左右看了看，仿佛在这自己家中、僻静客院之內，也怕隔墙有耳。
    確认四下无人，他才压低声音道：“李兄所言不错。
    我回来之后，便依约发动人手，在江南乃至周边暗中查访吴伯下落。
    起初数月，確实毫无头绪，直到不久之前，我手下一名心腹在江北一处小镇偶然打听到，另有一拨人也在秘密寻人。
    他们手中拿著的画像，经描述，与李兄当初告知我的吴伯形貌，颇有几分相似。”
    李赴目光一凝：“哦？可知是些什么人？”
    祝同舟声音压得更低：“那拨人经过了乔装改扮，不过还是改不了平时作风，哪怕打听寻人也是颐气指使，给人印象深刻。
    当时有人隱约认出其中一名汉子，极像————极像是南康郡王府中的一位门客。”
    “南康郡王？”
    李赴微微讶异。
    当今天下，官家子嗣眾多，封王封郡者不在少数，郡王便有二十余位。
    寻常人乃至公门中人，也未必能一一记清。
    但其中有三位郡王，却是天下皆知，地位极为特殊，甚至可说是由於牵涉禁忌，不记住都不行。
    那便是乐平郡王、安定郡王，以及这位南康郡王。
    只因这三位，並非当今官家的子孙一脉，而是大赵开国太祖宋元朗的子孙一脉。
    祝同舟见李赴神色，知他已然明白，道。
    “李兄现在该知道，我为何不敢在信上多写了吧？此事若真牵扯到南康郡王————”
    他话未说尽。
    李赴已明白他的顾虑。
    关於多年前那段皇位更替的禁忌往事，身为大赵子民，即便不在朝堂，身处坊间也多有听闻。
    当年今上在兄终弟及继位后，很快太祖尚存的两个儿子，一个忧愤自刎，一个在睡梦中离奇地因病去世。
    隨后几年，太祖的孙辈之中，亦是接二连三抱病而亡或忧惧而死，其中不乏正值青壮者。
    民间私下多有议论，皆道是今上为稳皇位，对兄长一脉赶尽杀绝。
    直到最后，太祖子孙仅剩下三个稚子少年，且恰巧都是当时公认最不成器的，或性情懦弱，或耽於享乐难堪大任，或体弱多病。
    “当今那位官家或许终究顾念最后一点血脉亲情，又或是为堵天下悠悠之口，这才將这三位倖存的侄孙分別封为乐平、安定、南康三位郡王。”
    这三位郡王得了封號、活了下来，处境微妙同时地位特殊。
    他们不如今上亲子那般自由显赫，暗地里受著无形的监视与限制；
    可另一方面，因其身份特殊，为太祖一脉最后血脉，容不得苛待”，也容不得再出事。
    朝廷在某些方面不得不慎之又慎，给予优待乃至纵容，近乎天然有著免死铁卷。
    他们的权势在任性行事的空间上，有时反超当今一脉其他普通郡王。
    也正是因为各种缘故，朝野上下、江湖民间，对这三位太祖子孙皆是避之唯恐不及，生怕与之牵扯过深，惹来无妄之灾。
    李赴心中瞭然。
    若吴伯失踪之事真与南康郡王府有关，哪怕以七星连环坞在江南的势力，也绝不敢轻易深查甚至不敢追查，祝同舟在信中的讳莫如深，实属正常。
    瘦死的骆驼比马大，南康郡王因其特殊身份所拥有的权势与牵涉到的禁忌和风险，绝非寻常江湖势力愿意沾染上。
    “南康郡王府的人，乔装打扮，不知为了什么疑似在寻找吴伯？”
    李赴沉吟。
    “这是一条线索，不过是真是假，还需验证。”
    他没有继续凭空往下深想。
    毕竟，自己提供给祝同舟的，只是口头描述的吴伯形貌。
    吴伯本就相貌寻常，是那种丟进人堆里便找不出的样貌。
    也可能这根本是误会一场，寻人者与郡王府无关，是有人认错了；又或许確有其事，但对方所寻之人的画像，只是碰巧与自己描述相似。
    无论如何，线索模糊，真假难辨，不宜过早下定论。
    何况，李赴此番南下，首要之事是应祝同舟之邀，观礼七星连环坞的比试对决。
    总不能一得到消息便匆匆离去，那便太过失礼了。
    寻找一手將他养大的吴伯固然重要，不过也要放在对决之后。
    李赴对祝同舟拱手道。
    “无论如何，多谢祝兄费心。
    我多年来一直没放弃寻找吴伯，始终查无音信，此番能有线索，全赖祝兄鼎力相助。
    此事既可能牵涉南康郡王，其中水深，祝兄便不必再往下追查了，以免引火烧身。
    这是李某自己的事，自当由我自行处置。”
    祝同舟正色道。
    “李兄说的哪里话。
    你我相交，贵在知心。
    此事我既已插手，若有需要之处，李兄儘管开口，同舟必尽力而为。
    只是————郡王府之事非同小可，李兄若欲深查，务必万分小心。”
    李赴点点头：“我自有分寸。”
    两人又敘谈几句，李赴目光无意间投向窗外，恰好瞥见对面另一处更为秀雅精致的院落中，临水轩窗之內，倚著一位女子。
    那女子约莫三十许人，一身素白，未施脂粉，云鬢间簪著一朵小小的白绒花，衬得本就白皙的面容更添几分苍白。
    她正凭窗望著院中一池秋水，眉宇间锁著化不开的哀愁与思念，神情淒婉，我见犹怜。
    院中僕役经过时，都不由自主放轻了脚步，生怕惊扰了这位沉浸在悲伤中的夫人。
    常言道女要俏，一身孝，清水出芙蓉，天然去雕饰。
    这素衣白花的妇人，確有一股动人心魄的哀婉风韵。
    李赴倒非为其美色所动，只是见到这戴孝之人，不由多看了两眼，转头问祝同舟。
    “祝兄，贵庄近日————有丧事？”
    祝同舟顺著他的目光看去，哦了一声，解释道：“李兄误会了。
    那是柳夫人，是先母与翠屏婶娘的闺中好友。
    她的先夫，乃是丐帮的传法长老，夫妇二人感情极篤。
    数月前，柳长老不幸去世，柳夫人悲痛欲绝，一直未能走出。
    家母与婶娘怜她孤苦，又怕她鬱结於心伤了身子，便借著此次盛会，邀她来庄中散心，盼她能稍解哀思。”