第143章 困兽
第143章 困兽
延州南门外的官道上，漫天黄沙被铁蹄踏得翻涌，一眼望不到头的马队顺著黑水河蜿蜒而来，十万匹辽国战骑打著响鼻、刨著蹄子，健硕的身躯在夕阳下泛著油亮的光泽，马嘶声顺著风传出十几里地，震得官道两侧的树梢都簌簌发抖。
潘惟熙一身沾著血污与尘土的党项黑狐裘，腰间的环首刀还没来得及擦拭，正骑在头马上，看著身后浩浩荡荡的马队，咧著嘴笑得开怀。
从云內州星夜兼程往回撤，整整八日，身后压根就没啥辽国的追兵，不仅全须全尾地回来了，还带回来整整十万匹辽国官营马场的精壮战骑，著实也是一场大胜。
“郎君！向相公带著人在城门口迎您了！”身旁的季八勒马凑过来，低声提醒了一句，眼神里带著点幸灾乐祸。
“哎~，这老向，也是真不容易。”
“看向相公的脸色，怕是又要骂您了。”
“呵呵，能主动出来迎我，已经不容易了，要不怎么人家是宰相呢。”
延安府南门的瓮城前，向敏中一身緋色官袍，花白的鬍子被风吹得乱飘，正背著手站在那里，身后跟著陕西路的一眾转运使、知州，脸色说不上是喜是怒，复杂得很。
他翻身下马，隨手把马韁扔给亲兵，大步流星地走过去，对著向敏中拱手一礼，笑得没个正形：“向相公，別来无恙？幸不辱命，云內州走了一趟，给咱们大宋带回来点好东西。”
向敏中盯著他看了半响，先是上下扫了一遍他身上的血污，见他没缺胳膊少腿，悬了十几天的心先落了地，隨即就吹鬍子瞪眼睛，压低了声音咬牙道：“潘五郎！你好大的胆子！你知道你这次犯了多少条死罪么？莫不是以为八议之论还能保得了你？”
“不知道，数不过来了，二三十条？有没？不要紧不要紧，都是为国为民么，牺牲一点就牺牲唄，人固有一死，或轻於鸿毛或重於泰山么。”
向敏中也是无奈，现在他这个安抚副使是一旦脾气也没有了。
问题是等现在一切都尘埃落定了再看，这货说一句为国为民还真是一点不错，闯祸闯得是真的大，但功劳立得也是真大，恐怕是真的重於泰山了的。
潘惟熙嬉皮笑脸地道：“相公息怒，息怒。我这不是好好回来了么？再说了，这事从头到尾，都是李德明的定难军乾的，跟我大宋潘惟熙有什么关係？辽国人要算帐，找李德明去啊，萧绰喝大了才会在这个时候再挑衅我大宋，这个黑锅李德明非背不可的。”
“你！”向敏中被他这副无赖样子气的一噎，隨即又忍不住转头看向那浩浩荡荡的马队，眼神里的惊艷藏都藏不住。
他在陕西待了快一年，比谁都清楚大宋西军的短板是什么一缺马。镇戎军作为西军王牌，满编一万骑兵，能配齐合格战骑的不过六成，如保毅军这等乡兵，更是连拉车的马都凑不齐。
这十万匹马拉回来，等於直接给整个西军换了一遍血，別说陕西路，就是整个大宋的骑兵短板，都能补上大半。
而且此消彼长，云內州的军马大多都是幽云十六州这边所用，恐怕这个时候萧绰他们想的一定不会是主动报復，反而是害怕大宋趁热打铁了呢。
“行了，別在这站著了。”向敏中最终还是没忍住，嘆了口气，摆了摆手，“马队先赶去城外的监牧营，我已经让人腾好了地方，备足了草料和豆饼。你跟我进城，有话跟你说。”
进了延安府，潘惟熙刚洗了把脸，换了身乾净的锦袍，向敏中就拿著一叠册子走了进来，往他面前的案几上一放：“你带回来的战马，我已经吩咐下去让人清点了，不过这么多的马我大宋要想养好，养住，著实也不是一件容易的事，此番收復静州，绥州，倒是可以在那边建设两三个大的官营马场。”
他顿了顿，语气里带著难掩的郑重：“五郎，这批马，是大宋的国运。我已经给朝廷上了摺子，从陕西、河东两路选了最懂养马、育马的牧监，专门负责这批马驹的选育，定下了章程，不过谁不知道，你们將门各家都有养马的能人，这次，你们可不能再有所藏私了。”
“嗯”
潘惟熙拿起册子翻了翻，看著上面密密麻麻的育马章程，忍不住笑了起来：“还是相公想得周全，有了这批马，往后再跟辽国人对阵，咱们的骑兵再也不用靠两条腿追著人家四个蹄子跑了。”
他心里也著实痛快，这一下他们大宋战马和养马地可就一股脑的全都有了。
没有骑兵，就没有战略主动权，只能靠步兵筑堡防守，永远只能被动挨打，就只能是弱宋。
当然了，现在有了马也有了养马地，若是还被打成弱宋，后世的宋粉怕是连洗都不太好洗了。
正笑著，门外突然传来一阵急促的脚步声，传令兵连滚带爬地冲了进来，手里举著一叠火漆封口的军报，声音都在抖：“相公！郎君！前线捷报！八百里加急！”
潘惟熙和向敏中同时抬了眼。
“念！”向敏中沉声道。
“喏！”传令兵展开第一封军报，高声念道，“曹太尉捷报！本月初五，太尉率镇戎军一万、保毅军六万，无詔出境，昼夜兼程奔袭静州，守將李继忠开城归降！初六，大军兵临绥州，守將弃城而逃，绥州光復！两州境內党项部落尽数归降，我军已全面控扼黄河渡口，定难五州东大门尽入我大宋之手！”
向敏中猛地一拍桌案，豁然起身，花白的鬍子都抖了起来：“好！好个曹瑋！果然神速！”
潘惟熙靠在椅背上，端著茶碗的手顿了顿，隨即眉梢一挑，笑得更开怀了。
自家姐夫也学坏了，也学会无詔出兵的这一招了，不过他是被自己带的，应该不会受罚，八议应该也足以保得了他。
传令兵紧接著展开第二封军报，声音愈发振奋：“秦太尉捷报！本月初六，太尉率军猛攻银州，阵斩李德明亲信守將李继隆，一日破城！银州全境光復，李氏旧都、横山银矿尽数收归我大宋所有！太尉已分兵驻守银州各镇，安抚归降蕃部，固守城防！”
“好！好！”向敏中连声叫好，脸上的皱纹都舒展开了。银州是党项人的根基之地，横山银矿更是西北最大的银矿產地，拿下银州，等於彻底断了党项人的经济命脉。
第三封军报紧隨其后：“辽国晋国公主耶律观音奴部捷报！本月初七，统万城守將开城归降，宥州隨即献城！夏、宥二州已尽数为辽军所控，长公主已率军驻守统万城，切断了李德明西逃之路！”
向敏中闻言，忍不住转头看向潘惟熙，眼神里满是嘆服。
从短短五日，定难五州被宋辽两国瓜分殆尽，李德明经营了近十年的基业，一夜之间就成了空壳。
还没等他想完，传令兵已经展开了最后一封军报，声音里带著几分难以置信的激动：“凉州六穀部捷报！本月初七，廝鐸督率一万五千吐蕃骑兵攻破灵州，斩杀守將李延信，灵州光復！李氏亲族尽数被屠，河西咽喉重归我大宋版图！”
“灵州！回来了！”
潘惟熙解释道：“谈不上，回到廝鐸督的手上罢了，不过廝鐸督也是我大宋的朔方节度使。”
向敏中很快就平復好了心情，说实话事情本身都有猜度，这个时候只是揭晓结果了而已，虽然振奋高兴，却也谈不上什么意外，毕竟就潘惟熙这种乱搞的搞法，拿下三洲没什么好意外的，將来拿下这三洲之后，那才是真意外呢。
“领了赏钱，跟城內的百姓，兵卒，把这好消息都说一说，让大家都跟著高兴高兴。”
“喏。”
说完，向敏中不禁又瞥了潘惟熙一眼，忍不住怒哼了一声。
越瞅他这嘚瑟的样子怎么就越生气呢。
丰州城外风卷著雪沫子，像刀子一样刮过残破的军帐，帐內的牛油灯被穿堂风吹得忽明忽暗，映著李德明惨白如纸的脸。
他刚从马背上摔下来时呕的那口血，还残留在嘴角的胡茬上，胸口的闷痛一阵阵往上翻，捂著胸口喘不上气。
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帐內的亲卫、部落头人垂手站著，一个个面如死灰，连大气都不敢喘，谁都知道，定难军完了。
黄河以西，再无他们党项人的立锥之地。
宋国，辽国，六穀吐蕃，居然是一起来对付他？他是犯了天条了么？
“潘惟熙！潘惟熙！”
李德明猛地攥紧了拳头，指节捏得咔咔作响，狠狠一拳砸在面前的案几上，松木案几应声裂出一道深缝，上面的舆图、兵符散落一地。他目眥欲裂，喉咙里又涌上一股腥甜，硬生生被他咽了回去。
“大王！斥候来报，萧排押亲自率领的三万辽军，已经把咱们三面全围了，这是要对咱们赶尽杀绝啊。”
“大王，咱们的粮草只够撑三天的了，本来说好是由宋人给咱们提供粮草的，可现在————各部的头人已经有不少在偷偷联络辽军，想要献您投降了！”
帐內瞬间响起一片压抑的骚动，几个年轻的亲卫猛地拔出了刀，目露凶光地看向那些脸色慌乱的部落头人。
“慌什么！”李德明猛地抬眼，猩红的眼睛扫过帐內眾人，硬生生压下了满帐的躁动。他毕竟是李继迁的儿子，在沙漠里滚了十几年，哪怕到了绝境，身上的梟雄气也还在。
“技不如人，被算计了，也没什么好说的，宋辽吐蕃三者联合起来对付咱们，这他妈又能有什么办法？这是天亡我霸业，不过，现在还没到穷途末路的时候。”
“大王还有应对之法？”
“哪里是什么应对之法，为今之计，唯有投辽，投宋两条路了而已，打肯定是没得打了的，要我说，投宋，远好过投辽。”
“那岂不是还要投他潘惟熙了？大王，他拿咱们当傻子耍啊！！”
李德明嘆息了一口气：“那也得投他，两军交战，本来就是无所不用其极，他能耍了我，是我没用，是他有本事，投了大宋，我还能落个在开封终老的结局，大不了后半生含羞忍辱，给大宋君臣上下跳舞取乐罢了，他们汉人就喜欢这，但是尔等，都能有个好前程。”
“大宋素来缺马，缺骑兵，汉人也不耐西北的风沙，投宋之后，我去开封软禁，尔等十之八九，会被编练成军，我听说开封禁军之中连契丹人都有一支精锐的银鞍契丹直，想来，他们也一定不介意搞个铜鞍党项直之类的。”
“辽国就不同了，辽国不缺骑兵，而且人家本来就有党项部，投奔辽国，我等只能被河西党项，河东党项，阴山党项分而食之，咱们这是刚刚劫了他们啊，虽是同族，彼此之间反而是仇深似海，更何况，他们也还要给吐谷浑国一个交代。”
“再加上云內州被劫、十万战马被抢、辽国边民被屠戮，这笔泼天的血债全扣在了我的头上，萧绰就算是已经猜到了是宋人栽赃嫁祸也一定会装不知道，对咱们赶尽杀绝，好对內部交代。”
“所以，我们只能投宋。”
“可是————这怎么投啊，萧排押的三万皮室军已经把西、北、东三面彻底封死，营垒一直扎到了黄河边，连只兔子都冲不出去！”
“辽国的晋国长公主耶律观音奴已经破了统万城，咱们回去的路肯定是断了，而且————还得横穿大漠，咱们是怎么打韩德威的，他们就能怎么打我们。”
“大王，辽国人这是要將咱们赶尽杀绝啊。”
“冲不过去，也得冲！”李德明的眼睛里迸发出亡命徒的狠光，那是李继迁血脉里刻著的、置之死地而后生的悍勇。
“萧绰想让我死，耶律观音奴想拿我的人头立功，我偏要活给他们看！大宋能让我活，我就必须衝到大宋去！”
他猛地俯身，指尖狠狠点在舆图上无定河支流的一处峡谷：“今夜三更，让老弱妇孺打著我的王旗，推著空辐重车，往东边黄河渡口冲，吸引萧排押的主力。我亲率三千牙军，全部轻装，只带半日乾粮、双马换乘，从这里绕黑松林，渡无定河支流，往麟州方向冲！”
这是拿全族老弱的命，换他一条突围的生路了。