第160章 私生子 篡位者与守夜人（五）

　　    第160章 私生子 篡位者与守夜人（五）
    “对，你说得没错，雪诺，没几个人有耐心听葛兰笨嘴拙舌地诉说，也没几个人听得进山姆威尔·塔利顛三倒四的话。真想不到，蓝道大人那样的人，竟会有这样的儿子————
    你那位义兄，该不会是白港曼德勒家的人吧？若是在威曼大人府上，他倒能如鱼得水。”
    “不，他是角陵的塔利，曾经是。”琼恩想起自己立下的誓言，连忙改口，“无论他是谁，陛下，您都听了他的话，不仅如此，您还认同了他所说的一切。”
    “是的。”
    “为什么？”
    “他怕我怕得要命，就算把瓦雷利亚的所有宝藏都摆在他面前，他也编不出半句谎话。只有傻瓜，才会否认这显而易见的事实，琼恩·雪诺。”史坦尼斯挥了挥手，示意这个话题就此打住，“这么说，野人还留在长城以北？他们的首领不肯前来谈判？”
    “已有小股野人前来投奔我们。”琼恩连忙答道，“所有愿意过来的人，我们都接纳，並且收缴了他们的武器。妇女、儿童和老人都安置在鼠村，愿意向您宣誓效忠的，我们会按照约定，將他们送到临冬城来。至於那些首领————除了在战斗中被俘的，我还未曾见过。”
    “你们送来的人，我都见过了，战士最多不过二三十人。我麾下的骑士，全是些眼高於顶的蠢货，已经因为要在我们和野人之间巡逻，叫苦不迭。从某种程度上说，这也情有可原，这点人手，根本算不上像样的援军。”
    “我相信，陛下，很快会有更多野人愿意来到长城以南。”
    “何以见得？”那沉稳的声音、锐利的目光，还有简短却威严的话语————这位拜拉席恩，远比琼恩模糊记忆中他的兄长，更有王者风范。
    “寒风愈发凛冽，建筑工人得往长城上运送更多柴火。野人迟早会涌向南方，否则，就只能死守著他们的旧习俗与传统，在苦寒中覆灭。”
    “这话不只適用於野人，琼恩·雪诺。时代在变，所有人都必须做出改变，无论这过程有多艰难。”
    史坦尼斯国王与守夜人总司令琼恩·雪诺，决定允许野人自由通过那扇从未为外敌开启过的长城大门，这一决定在北境掀起了轩然大波。
    世世代代以来，这两个相邻的族群都在仇恨中共生，自由民既蔑视这些叩首者，又暗自嫉妒他们。
    北境人既畏惧野人，又打心底里瞧不起他们。
    横亘在两者之间的长城，本就是为保护后者免受前者侵扰而建。
    如今，一位南方国王与一个私生子，却试图打破这延续千年的秩序。
    国王麾下骑士的巡逻队必不可少，否则，北境领主和他们的手下，定会將这些为数不多的投诚野人赶尽杀绝。
    即便史坦尼斯竭力阻止，两方的衝突依旧时有发生，琼恩也因此饱受责难。
    葛兰、派普、山姆和其他朋友不断告知他，守夜人弟兄中，尤其是老一辈的人，对他的决定极为不满。
    可拜拉席恩与雪诺，始终意见一致。
    若是能有更多人赞同他们，该多好。
    琼恩察觉到，史坦尼斯虽再次表明相信他弟兄们的话，却並未追问异鬼的事。
    这只能说明，国王早已盘问过所有来临冬城宣誓效忠的野人。
    如今，他知晓的情报与总司令相差无几，那可怕的敌人曾在鹿角河与奶水河一带出现，却並未继续南下。
    即便没有伊蒙学士的指点，也能得出结论，若是异鬼真要大举进犯，自由民早就会对整段长城发起猛攻了。
    与乌鸦、叩首者为邻，总归好过变成尸鬼，为那股邪恶势力卖命。
    “你不愿让守夜人独自前往塞外。”国王继续说道，“但你定会同意，为我的人担任嚮导。”
    “陛下，恕我直言，您的骑士固然英勇无畏，可自由民不会听他们的话。对野人而言，我们是世仇，不少人都认识守夜人弟兄。可您的部下，在他们眼里，不过是养尊处优的南方佬，这辈子从没见过真正的风雪，也没熬过彻骨的严寒。巨人克星托蒙德，跟您摩下那些佛洛伦、提利尔，还有其他养在夏日里的领主，没什么可谈的。”
    “可那些向我宣誓效忠的北境领主，恐怕只会搅黄谈判，而非为我的利益奔走效力。”
    “您说得没错，安柏、莫尔蒙、卡史塔克家族虽是守夜人的朋友，可长城以北的野人，对他们恨之入骨。曼德勒大人要等到下个夏天才能率军赶来，他那副身形模样，只会让自由民嗤笑————”
    “所以，我需要一个既了解野人及其习性，又被野人熟知的谈判者。一个真正的北境人，一个愿意为了未来，放下千年仇恨的人。这位使者必须能言善辩，还必须是我能信任的人。更重要的是，必须儘快行动，赶在南方战火重燃之前。”史坦尼斯说出了这个令人无奈的结论。
    “是的，陛下。”
    临冬城此刻的主人，陷入了复杂而沉重的思索，目光却始终没有离开眼前的访客。
    “我记得我曾说过，下次见面，我们的谈话会更有意思。”这位南方国王再次抬起那双如同捕食者般锐利的眼睛，“时候到了。”
    “什么意思？”
    “琼恩·雪诺，艾德·史塔克大人之子。”国王的声音，在空旷的大厅中如同警钟般迴响，“我以王权之名，赐你姓氏与身份，封你为领主，以此换取你的效忠。奉我为王，我便以领主之礼待你。”
    这充满奇蹟与震撼的一天，才刚刚开始。
    守夜人总司令难以置信地看著拜拉席恩，仿佛期待他会露出恶毒的嘲笑，或是咧嘴坏笑，期待出现任何能证明这提议只是玩笑的跡象。
    可正如世人传言，史坦尼斯从不开玩笑。
    面对这般严肃的提议，琼恩也必须拿出最大的郑重来回应。
    “陛下，我是守夜人的弟兄。这是我向父亲信仰的神明立下的誓言，我绝不肯做背誓之人。”
    “守夜人军团成立之初，或许是出於纯粹的善意，我们的先人，或许知晓一些我们不曾了解的往事。可如今，只有荒坟古家还记得这些旧事。”国王的语速很慢，仿佛在用密尔透镜细细打量著眼前的对话者，“而你们这个由罪犯与被遗忘者组成的兄弟会，如今连对付野人都力不从心，只能仰仗他人相助。据我所知，这种情况，早在一百年前就已如此。远在我出生之前，守夜人就依赖史塔克家族求生，而我的提议，能给你和你的弟兄们，带来更多东西。”
    “除了永世的骂名，还能有什么？”
    “我不能封你为史塔克，那样会危及你弟弟的继承权。但你会成为我的封臣领主。”国王的语气，仿佛早已预料到他的答案，“在北境获得属於自己的封地，开创一个显赫的新家族。作为交换，我只要你忠心效劳，別无他求。”
    琼恩一时呼吸凝滯，眼前的一切如同幻境，恰似修士们常布道的恶魔诱惑。
    多少个日夜，他曾徒劳地梦想拥有属於自己的城堡、妻子与子嗣，渴望从父亲的遗產中，分得属於自己的一小份。
    而凯特琳夫人，又是如何一次次残忍地践踏这些梦想。
    来到长城，走出长城，雪诺早已学会与这些幻影和解，身边总有事务需要他关注、需要他处理。
    可如今，这些深埋在遥远过去的执念与希望，竟通过史坦尼斯·拜拉席恩这个最不可能的人，重新浮现。
    “陛下，千百年来，从未有过守夜人总司令向任何国王屈膝的先例！”琼恩抓住这最后的理由，试图推脱。
    “雪诺，那你可曾听说过，有哪位国王会允许野人进入自己的领地？”拜拉席恩明知答案，立刻接著说道，“但我已经说过，一切都在改变。在你反驳、爭论之前，先听我把话说完。”
    雪诺只能听命。
    “我来到北境，本是为了寻找盟友，可到头来，只迎来了新的战事，陷入了如同蛇窟般的权谋纷爭。雪诺，你麾下的那些北境领主，全都是一副模样，虚偽又虚荣，丝毫不比我从南方带来的人逊色。我真正的忠实臣僕寥寥无几，没有一个人，適合担任我想交付给你的角色。
    “什么角色？”
    “团结北境与野人。”这简单的一句话，如同重锤，狠狠砸在琼恩心头。
    “这根本不可能，陛下，我们两族之间，流淌著太多鲜血，积攒著太多仇恨，根本没有人能將其抹去。