第96章 大战將临！
第97章 大战將临！
”我是红缨的父亲，楚太一。
“7
“晚辈沈墨，见过伯父。”
沈墨连忙起身，郑重一揖。
“坐。”
楚太一抬手轻压，隨即在沈墨对面落座，目光一转，落在楚红缨身上，“你这孩子，坐了这许久，竟不知斟茶？”
“哦，孩儿这就去。”
楚红缨吐了下舌头，赶紧起身向外走去。
屋內顿时安静下来。
楚太一没有说话，只是靠在椅背上，摩挲著拇指上的翠玉扳指。
直至石门关闭，他才缓缓开口：“听闻三公子，这一月来，与小女走得颇近？”
沈墨神色坦然，拱手道：“楚姑娘豪爽仗义，帮了晚辈不少忙。晚辈感激不尽。”
楚太一点了点头，又道：“又听闻三公子近日在青州境內，一口气拿下五十余名官员？”
沈墨神色从容，不卑不亢：“正是，不过是按规矩办事。”
楚太一抬眼看去，继续说道：“我虽出身草莽，却亦知官场深浅利害。
三公子如此行事，恐已开罪滔天人物，你可曾想过，日后会祸事临门？
“想过。”
沈墨看著他，一字一句道，“但有些事，躲不掉，也退不了。既如此，不如放手去做“”
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楚太一深深看著他，眼底藏进了万千复杂。
是欣赏？
是担忧？
还是別的什么，沈墨看不透。
良久，楚太一收回目光，缓缓开口：“我与红缨她娘，相识得晚。
她生下红缨后便撒手人寰，这丫头，自小是我一手带大。”
他声音渐渐沉了下去：“她娘走的那天，我便发过毒誓————
此生就算粉身碎骨，也绝不会让红缨受半点委屈。”
沈墨静静听著，没有接话。
楚太一又道：“三公子是皇室血脉，折腾出事来，自有人替你兜著。
可我们不一样————
说到底，我们就是在青州討生活的江湖人，只想守好自己这一亩三分地，安安稳稳过日子。”
他看向沈墨：“三公子，可明白我的意思？”
沈墨听完，內心出奇地平静。
眼前这个男人，说话直白，甚至有些冒犯。
可每一字每一句，都是一个父亲最质朴的心声。
他不求女儿嫁入豪门，不求攀附权贵，甚至不求她有多大出息。
他只求女儿平安，只求她不受委屈，只求她能安安稳稳过完一生。
沈墨忽然有些羡慕楚红缨。
她有一个生怕她受半点委屈的父亲；
有一个可以为了她的安危，不惜付出一切的父亲。
而自己呢？
自己那便宜老爹，是否也会如这般，放下一切，只为护自己周全？
沈墨不知道。
但他知道，眼前这个男人，值得敬重。
他缓缓起身，整了整衣袍，郑重朝楚太一躬身一揖：“伯父的意思，晚辈明白。”
他抬起头，目光坦然：“楚姑娘於我有恩，我沈墨绝非不知好歹之人。伯父放心，我绝不会让楚姑娘因我受累。”
这话说得很轻，却重如千钧。
楚太一凝视他良久，刚要开口。
却闻，石门倏地被人开启。
楚红缨端著茶盘返回，一边斟茶一边狐疑地看看两人：“你们————说什么了？怎么气氛怪怪的？”
沈墨笑了笑：“没什么。伯父问了问我近况。”
楚红缨不信，扭头瞪向楚太一：“爹，你到底和沈墨说什么了？”
楚太一神色如常，端起茶盏抿了一口：“三公子不是说了？不过是隨便聊聊。”
楚红缨將信將疑坐下，目光在二人之间来回打转。
片刻后，她忽然开口：“爹，我带沈墨来，其实是有件事求您。”
楚太一神色一凝：“何事？”
楚红缨正色道：“沈墨在外面惹了那么多人，我担心他安危。您能不能让福伯，保护他一段时间？”
沈墨闻言，心臟似被狠狠攥了一下，连忙出声打断：“楚姑娘，不必如此————”
“你闭嘴，听我的。”
楚红缨瞪他一眼，“我虽不懂官场上的弯弯绕绕，可你忘了这是什么地方？
这是鬼市！
每日贩卖消息的隨处可见。
你近来做了什么，处境有多难，我全都一清二楚！”
沈墨怔怔看著她，喉间像是被什么堵住，一时竟说不出话。
楚红缨不再理他，转头看向楚太一：“爹，行不行？就借一段时间。”
楚太一沉默片刻，缓缓摇头：“福伯还有別的事要忙，走不开。”
楚红缨面露慍色：“那我就去求灵虚道长。”
“胡闹！”
楚太一沉声呵斥，“道长乃清修之人，怎会干涉世俗之事？”
楚红缨鼓起腮帮子，声音也拔高了几分：“这也不行，那也不行！我看你就是诚心不想管！”
楚太一不语。
楚红缨“噌”地站起来，一把拉住沈墨的胳膊：“我们走。他不管，我管！”
楚太一脸色骤变，急声道：“你给我坐下！”
楚红缨扭头瞪著他，半步不退。
父女俩目光对峙，屋內气氛骤然凝固。
片刻后。
楚太一深吸一口气，声音放缓：“你先坐下，听我说完。”
楚红缨这才鬆开沈墨，重新坐回去：“你说吧。”
楚太一长长嘆了口气：“你可知，三公子此番得罪的是谁？”
“谁？”
“是大寧第一门阀，姬家。”
楚太一继续道，“姬老太公，更是三朝元老，如今满朝文武，半数是他的门生故吏。
连当今圣上都得让他三分————”
说罢，他抬眼直视楚红缨，眼中满是担忧与无奈：“你说————我怎么管？”
沈墨也適时开口：“楚姑娘，你的好意我心领了。但伯父说得对，姬家势大，不是你能插手的。”
“我管他什么姬家狗家！我只知道，谁敢动你，我便跟谁拼命！”
楚红缨腾地起身，眼眶微红，旋即转向楚太一，“爹，话我放这儿了。您若不肯管，我便自己陪著沈墨。
是生是死，都与您、与墨蛟会无关！”
“你————”
楚太一也猛地起身，指著楚红缨的手指微微发抖。
其实，自孙奎口中听闻沈墨诸事，他心中本是满意的。
相貌堂堂，出身皇室，胆识过人，手段老辣。
短短月余，便从备受欺压的王府庶子，变成了搅动整个青州官场的风云人物。
无论怎么看，都是难得一遇的乘龙快婿。
可偏偏，他得罪的是姬家。
而他楚太一算什么？
墨蛟会再强，也不过青州一隅的地头蛇。
在姬家这等庞然大物面前，简直如同螻蚁。
说捏死便捏死了。
可楚太一也不是没思量过————
沈墨行事向来沉稳，绝不是衝动鲁莽之人，敢与姬家硬碰，身后必有依仗。
但他赌不起。
墨蛟会百年基业，不能毁在他手里。
更不能把他唯一的女儿，也搭进去。
所以方才，他才那般措辞。
只是他万万没料到，这丫头竟將沈墨护到这般地步。
他太清楚这丫头的性子。
自幼便没了娘，他一手带大，惯出了一身倔骨头。
若他真的冷眼旁观，这丫头，非但会做傻事，同时，还会记恨他一辈子。
思及此，楚太一又快速权衡起来。
帮沈墨————
成了，女儿安心，墨蛟会或也能藉此更上一层，再不必偏安一隅。
败了，便是基业覆灭，丫头遭难。
良久。
“哎——”
楚太一长长嘆了口气，颓然跌坐回椅中。
正如沈墨所言。
有些事，躲不掉也退不了。
这一局，其实从一开始，结局便已註定，自己压根就没得选！
“当真是————女大不中留啊————”
他苦笑著摇了摇头，抬眼直视沈墨，“三公子，我方才所言，尽数收回。
从今日起，墨蛟会便与你共进退。
青州这滩浑水，我楚太一，陪你蹚了！”
闻言，沈墨抬眸看向楚红缨，眼底儘是柔情。
楚红缨则被看得脸颊发烫，慌忙低下头，不敢与其对视。
见状，沈墨心中暖意翻涌，缓缓收回目光，起身对楚太一郑重行礼：“伯父高义，墨铭记於心。”
楚红缨也笑著上前，一把抱住楚太一的胳膊，软声道：“爹。我就知道你最好了！”
楚太一板著脸，眼底却掩不住宠溺，拍了拍她的手背：“行了行了，多大的人了，还这般撒娇。”
说罢，他神色骤然一正：“红缨，但你要答应爹一件事。”
“何事？”
“这段时日，你半步都不准离开鬼市。三公子那边，我自会派人暗中护著。”
楚红缨柳眉一竖，正要反驳。
楚太一眼睛一瞪：“怎么？信不过你爹？我既答应了，便绝不会食言。”
楚红缨见状，忙软了语气：“那您派谁去？福伯？”
楚太一沉吟片刻：“福伯年事已高，不到万不得已，我不想再让他涉险。”
他站起身，对两人道：“走吧，隨我来。”
话落，他带著两人，走到石室深处，在一幅山水壁画前停下，伸手在画轴上轻轻一按。
“咔”的一声轻响，墙壁缓缓移开，露出一条幽深的暗道。
三人穿过暗道，尽头是一扇木门。
推门而出，竟是城隍庙的偏殿。
殿內烛火摇曳，光影斑驳，落在一尊泥塑金身之上。
泥塑前的蒲团上，盘膝坐著一位灰袍老道，正闭目养神。
听到动静，老道缓缓睁眼：“楚帮主？”
楚太一上前，恭敬行礼：“灵虚道长。”
老道目光扫过三人，淡淡开口：“有事？”
楚太一拉著沈墨上前：“道长，这位是誉王府三公子，沈墨。他最近惹了些麻烦，想请道长暗中护他一阵。”
灵虚道长眉头微蹙，语气里透著不悦：“楚帮主，贫道当年受令尊所託，护你楚家三十年，才同意在此清修，可不是来给你当保鏢的。”
楚太一连忙陪笑：“道长息怒。这位沈公子，是红缨的朋友，也算自家人。
红缨是您看著长大的，她的事————”
楚红缨机灵地凑上前，蹲在蒲团边，仰著脸软声撒娇：“道长，您最疼我了，就帮我们这一次，好不好？”
灵虚道长凝视她许久，神情终是渐渐缓和下来：“罢了罢了，贫道便为你，破例这一次。”
“太好了。红缨多谢道长。”
楚红缨大喜，连忙转头对沈墨使了个眼色。
沈墨当即躬身行礼：“多谢道长。墨铭记此恩，不敢或忘。”
灵虚道长这才仔细打量起他来。
看著看著，他眼中闪过一抹惊疑。
“你————”
沈墨心中微动：“道长，有何不妥？”
灵虚道长没有回答，募地扣住他右手腕，一缕真气径直探入经脉。
沈墨心头微凛。
但知对方定是发现了什么，便没有反抗，任由那道真气游走周身。
片刻后。
灵虚道长鬆开手，眉头紧锁：“奇怪————你明明中了“绝脉咒”，此刻怎会安然无恙？”
“绝脉咒？！”
沈墨三人齐齐色变，骇然望向灵虚道长。
灵虚道长声音一沉：“此咒乃萨满教的独门秘术，专封经脉、损人根基。
中咒者初期毫无异样，待年岁渐长，经脉便会枯竭闭塞，终生与武道无缘。
若非贫道精通望气之术，旁人绝无可能看出分毫。”
他凝视著沈墨，目光深邃：“而你身上分明有咒力残留，如今却经脉宽广，真气充盈，当真怪哉，怪哉。”
闻言，沈墨心中豁然开朗。
先前诸多困惑，此刻尽数解开。
只是自己的猜测，还需再寻旁人印证，方能定论。
当务之急，是先將道长的问话搪塞过去。
沈墨当即压下心中惊涛，拱手道：“多谢道长提点。此事————晚辈也实在说不清缘由。”
灵虚道长深深看他一眼，並未再问，只淡淡道：“你的事，贫道记下了。若无他事，你们便回去吧。”
几人躬身告辞，顺著原路折返。
翌日，清晨。
青州千户所。
沈墨將从鬼市买来的材料，悉数交给杜衡。
杜衡查验无误，当即开始改造那三架旧弩。
沈墨也没閒著，在一旁打著下手。
直至天黑。
三架神机弩终於改良完毕。
陆观澜隨即命人，將这三架杀器悄然安置在千户所各处暗角。
夜深。
大雪纷飞，天地间一片素白。
青州城郊，僻静庭院內。
一名黑袍老者，负手立於阶前。
其身形枯瘦，却自有一股不怒自威的气势。
漫天雪花尚未沾衣，便被他周身气息蒸成缕缕白气。
——
阶下空地上。
二十名黑衣人静静佇立。
大雪覆满肩头，他们却纹丝不动。
每个人的腰间都悬著一柄长剑，剑鞘古朴黯然，不露半点寒芒。
没有说话声，没有衣袂摩擦声。
二十个人，静得如同二十座冰雕，透著一股令人室息的压抑。
黑衣人稍远处，一名锦袍青年负手而立，正似笑非笑地看著这一切。
此人正是沈玉。