第221章 邀约 消息和南下江南（4k2）
第221章 邀约 消息和南下江南（4k2）
信纸是上好的洒金宣纸，展开时带著淡淡的墨香，字跡挺拔有力。
“李兄，见信好。
自从沙漠分別，一晃已经快半年了。
江南的暑气渐渐退了，桂花飘香，正是喝酒赏花的好时节，不知道燕北现在是什么风光？
李兄的风采，我时常想起。”
信中接著就说到正事。
“还记得在沙漠时，我曾和李兄约定，等我七星连环坞五年一次的总坞主轮换比试时，请李兄来观礼，看看江南绿林的气象。
当时李兄爽快答应了，我一直记在心里。”
“说起来，同舟和堂妹至今都不敢相信，昔日在沙漠中意外结识李兄，我们虽知李兄年少俊杰，绝非池中之物，却没想到才过短短半年，李兄便从公门中名声不显的年轻差人，变得名震天下，威名之盛令江湖上多少大人物都望其项背，可谓天下何人不识君。
现在五年一次的日子快到了，比试就要开始，家里长辈也没想到我们竟能和李兄结识，盼著能见见天下鼎鼎大名的掌出神龙的风采。
所以特地再写信来，万分希望兄台能抽空前来，让我们脸上有光。
这次比试，关係到江南绿林未来五年的格局，虽然不对外公开，但坞里的至交好友、
相关同道都在邀请之列，做个见证。
李兄不是外人，到时候请一定赏脸。”
看到这里，李赴眼前好像浮现出祝同舟神采奕奕却又彬彬有礼的面容。
下一段，字跡似乎更活泼了些。
“另外，我堂妹小裳知道我要给兄台写信，特意帮我磨墨，还在旁边嘀咕，说沙漠里李大哥，答应得好好的，可別事情一多，把我们忘了”。
这丫头，现在越来越没大没小了。
她还让我转告，沙漠里，李兄救她的恩情，她一直记著。
知道李兄是重情义、守承诺的人，这次肯定不会让她这个小女子失望。”
都是玩笑话，兄台一笑而过就好。”
李赴读到这里，又想起龚小裳那灵动的双眼、玲瓏的心思，以及她偶尔娇憨却不扭捏的性子，她这番激將法，倒真是她的风格。
再往下读，信里的语气突然变得郑重，字跡也收得更紧。
“同时，还有一件要紧事，不能不向兄台陈明。”
“还记得沙漠里聊天时，兄台说过进沙漠是为了找一位从小抚养教导你、却突然没了音讯的长辈，尊称吴伯。
当时我就说，回江南后一定尽力帮忙。
回家后，我稟告家父，用七星连环坞的名义，发动了江南水路陆路很多眼线和朋友，在江湖上暗中查访吴伯的下落。
家父亦对此事颇为关注，特允动用部分隱秘渠道。”
看到这里，李赴不由得坐直了身子，目光紧紧盯著信纸。
“可是————找了几个月，多方打听，得到的消息却很少。
李兄的长辈吴伯这个人，仿佛真如沙海蜃楼，踪跡难寻，在江湖上没有一点消息。”
“只有最近，有一条还没证实的消息传过来，指向————牵涉某些不便明言、亦恐书信有失之人之事。”
祝同舟的字在这里顿了顿，墨跡显得深了些。
“同舟自知此事对李兄之重要，亦感责任重大。
然线索无法確定，事关不小，贸然深查，恐生出枝节，亦恐误导李兄。
思来想去，唯有待李兄亲临江南之时，摒退左右，再当面细说端详。
或能凭李兄之智慧阅歷，从中理出些许头绪。”
信的末尾，祝同舟笔锋流露出歉意。
“此事耗费时日，却未竟全功，所得甚微，同舟实在惭愧，深感有负李兄之信任。
还望李兄海涵。
万望江南之约，李兄能如期而至，容当面稟。
弟同舟，再拜。”
李赴眼中先是一亮，隨即微微蹙眉。
祝同舟来信透露的消息让他心绪难平。
有了吴伯的消息？
不过————
七星连环坞为江南绿林魁首，在江南势力盘根错节，耳目灵通，连他们都查不到明確踪跡，只有不太明確的消息。
而且祝同舟说在信中不便明言、恐书信有失，显然是顾忌很深。
什么人什么事，能让七星连环坞的少主这样顾及？
不过半年前沙漠中那句看似隨意的承诺，祝同舟不仅记在心上，还真的动用了不小力量去查，这份情谊，李赴记下了。
至於线索指向何方，能否找到吴伯，看来確实必须亲自去江南一趟了。
正好也去赴半年前之约。
李赴起身走到书案前，铺开信纸，取过一支狼毫。
回信开篇，先对祝同舟的再次邀请表示欣然接受。
“祝兄，来信收到，甚慰。
江南之约，李赴从未忘记，承蒙祝兄及坞中长辈厚爱，敢不从命，届时必当前往叨扰，一开眼界。”
接著，他笔锋一转，以郑重的语气写道。
“至於寻访吴伯之事，劳祝兄如此费心奔走，动用诸多关係，李赴闻之，感激之情，实非言语可表。
祝兄为此事耗费心血，无论结果如何，此情此义，李赴必铭记五內，永誌不忘。”
“祝兄所言线索隱晦、牵涉甚深，李赴想必其中必有难处。
祝兄之谨慎，实为应当。
一切待李赴抵达江南，与祝兄面见详谈，再行计较。
祝兄切勿因此事未明而心生愧疚，李赴唯有感激。”
最后，他约定大致行程。
“李赴稍作整理，这便动身南下，定於对决之期前抵达，信件到时，我应也差不多再有两三日到了，届时恰好与祝兄把酒细敘。
李赴顿首。”
写罢，他將信用火漆封好，唤来一名办事稳妥、口风紧的衙役，去送了信。
送走了信，李赴回到府衙，径直来到冯绍庭的书房外。
推门进去，冯绍庭正坐在书案后，手里拿著一卷文书，见是李赴，脸上立刻堆起笑容，放下文书起身相迎。
“李捕头来了，快请坐。
此番大案告破，李捕头实是劳苦功高。”
“分內之事而已。”
李赴没有坐，开门见山道：“李某想向知州告假一段时日，南下处理些私事。”
冯绍庭诧异。
“告假？
李捕头，此次你替朝廷破获如此大案，擒拿要犯，功劳卓著。
依本官看，晋升锦衣神捕已是板上钉钉之事，朝廷的嘉奖和调令，想必不日就会抵达燕州。
李捕头不在燕州静候佳音，等待前程似锦的调派，反而要在这时告假南下？”
李赴语气平淡。
“朝廷封赏，顺其自然即可。”
“既然李捕头有要事在身，我自然不能强留。
李捕头破了税银一案，为朝廷、为燕州百姓立下大功，告假些许时日，理所应当————”
李赴要告假，冯绍庭自然不会不给面子。
哪怕他早已暗中加入漕帮，为漕帮高层，而不久前李赴才杀死不知漕帮多少人，更是將漕帮四大堂主之一的蒋云波重创俘虏，抓了起来。
可冯绍庭也不敢使绊子，一是他隱藏极深，绝不能在此时因为一点刁难而惹人怀疑，二也是对李赴实是忌惮。
“多谢冯知州了。”
李赴没有多言，告假之事已了，便转身离去，离去前，目光似不经意地扫过书房一侧。
那里，一道几乎与阴影融为一体的身影。
不是別人，正是那位前几日隨著捕帅队伍到来而离开”现在又悄然返回、依旧如同影子般守在冯绍庭身边那位门客死人剑。
待李赴身影消失，冯绍庭脸上笑容渐渐敛去。
他负手踱至窗边，望著庭院，沉默片刻，忽地低声开口，话像凝重的自言自语，又像对身后之人说的。
“那一夜楼船之上，你虽未与他正面交手，但躲在舱內，想必也看到了些许动静，听到了不少声响。”
“惊龙会三龙首郭逐圭，与我漕帮蒋堂主联手————竟都不是他的敌手么？”
书房內一片寂静。
这位死人剑素来惜字如金，性情孤傲，对自己剑法颇为自负，往日若冯绍庭这般问及他人武功，他或会冷嗤，或会简短点评，从无如此长久的沉默。
这异样的沉默让冯绍庭心中惊异更甚。
他缓缓转过身，目光投向那片阴影。
良久，死人剑终於开口，声音从未有过的乾涩低沉。
“过往————我確曾动过念头，想寻机称量一番此人的武功剑法。”
他顿了顿，似在回忆，又似在平復心绪。
“但前两日，在楼船之上亲眼所见之后————”
他深深吐出一口气，这才缓缓续道，语气中带著一种前所未有的凝重与————隱约的颓然。
“此人之武功，已非常理可度，近乎————武林神话。”
冯绍庭瞳孔微缩。
“燕江江上一战的具体过程，还有结果，因为牵扯太大，涉及惊龙会、漕帮，已被几方面联手封锁了消息，並未在江湖上传开。
否则————”
死人剑顿了顿。
“否则，那一战若传扬出去，必会震动整个江湖！”
剑气凝形这等只在江湖传说中听闻的惊世绝艺，居然真实地再度出现在世上了！
死人剑的脑海中，不由地再度浮现出那一夜的场景。
他在楼船静室之內，听著外面甲板上掌风呼啸、剑气破空的激烈廝杀，通过门缝向外看去。
那道年轻身影剑指之下剑气凝聚三尺无形气剑，锋芒所向，虎入羊群般屠戮刀枪不入的漕帮十八铜人，当世两大绝世高手也不得不节节败退。
那种举手投足间掌控生死、仿若剑神临世的绝世风范，至今思之，犹觉心悸。
尤其清冷明月之下，那道宛若神话、可长可短、锋利无匹的无形气剑，更是深深烙印在他脑海之中，挥之不去。
纵使他心高气傲，也不得不承认当时他所能做的，也唯有拿著拼凑出的地图，趁乱悄悄地跃入冰冷的江水离去。
冯绍庭也沉默了，按著窗沿，良久才开口道。
“罢了————楼船一战，我漕帮固然损失惨重，蒋堂主被擒，十八铜人被杀，精锐折损无数。
但————我们终究还是拿到了最想要的东西，禁宫密道地图。
此番，也不算全输了。”
这话像是在安慰死人剑，也像在安慰他自己。
李赴一路南下，不过数日，便入了江南地界。
甫一过江，景象便与北地大不相同。
少了燕北之地的雄浑苍茫，多了几分水乡的温润灵秀。
官道两旁，不再是望不到头的黄土莽原或巍巍群山，而是水网密布，河渠纵横。
时值初秋，稻田金黄，荷叶虽残，犹有绿意。
白墙黛瓦的村落依水而建，小桥如虹，流水潺潺，乌篷船在狭窄的河道中悠然穿行。
水汽湿润，带著泥土与草木的清新气息，间或飘来桂花甜香，沁人心脾。
道上行人，衣著也较北方鲜亮，言语软糯，步履从容。
贩夫走卒，舟子渔翁，脸上少了几分北地的风霜粗獷，多了些水乡的平和精细。
李赴放慢马速，信马由韁，领略这与北地截然不同的风光，胸中英气犹在，也觉心境不自觉舒和了几分。
这日晌午，李赴抵达一处繁华码头。
但见帆檣如林，船只往来如梭，码头上货物堆积如山，脚夫號子声、商贩叫卖声、船家招呼声，匯成一片热闹的市井交响。
他牵马下了渡船，正欲寻人打听去七星连环坞总舵的路，便见一名青衣小帽、作僕役打扮的精干汉子快步迎了上来。
那汉子约莫三十来岁，麵皮白净，眼神灵活，到了李赴跟前，恭恭敬敬行了一礼，口齿清晰地道。
“敢问这位爷台，可是从北地燕州来的掌出神龙李赴李爷？”
李赴微感诧异，点头道：“是我，你是？”
青衣汉子脸上笑容更盛，又行一礼：“小的祝安，奉我家少主祝同舟之命，在此恭候李爷大驾已有两三日了。
少主吩咐，李爷是贵客，务必周到迎接。
这几日小的们分守各处码头要道，专候李爷。
方才见李爷气度不凡，又牵北地骏马，故冒昧上前相问，果然便是李爷！”
李赴心中一动，祝同舟办事周到细致。
自己並未告知具体行程，他却能料到大致时日，並派人守候，这份心意著实难得。
“原来是祝兄府上管事，有劳久候了。
祝兄太过客气。”
祝安连称不敢，又道。
“李爷一路辛苦。
少主本欲亲来迎接，只是近日坞中为五年一度的轮换对决之事，上下忙碌，少主更是不得閒，抽身不得，特命小的先来接引。”
正说著，祝安朝身后另一名青衣短打的汉子一打眼色，那人快马加鞭而去。
“李爷，我让人快马回坞里报信去了。
少主得知您到了，不定多欢喜呢！
请李爷隨小的来，马车已在前面备好。”
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